Cribados comunitarios frente al infradiagnóstico del Chagas: cuando la salud pública desborda la consulta y se ancla en el territorio para reducir desigualdades

Esta paradoja fue uno de los ejes centrales de la intervención de Nacho Peñas, coordinador de la entidad Salud Entre Culturas (Madrid), durante el webinar “Puentes de Equidad: Salud Comunitaria en Contextos Migratorios”, celebrado hoy. Bajo el título “Cribados comunitarios contra el infradiagnóstico de la enfermedad de Chagas en Madrid”, Peñas expuso una experiencia consolidada que interpela directamente a la práctica comunitaria y a los modelos de intervención predominantes. 

“La estrategia no puede ser sentarnos en la consulta a esperar a que lleguen los pacientes”. La afirmación resume un cambio de paradigma fundamental: cuando las condiciones de vida dificultan el acceso al sistema sanitario, es el propio sistema el que debe desplazarse hacia la comunidad. 

El origen del programa de cribado comunitario impulsado junto a la Unidad de Medicina Tropical del Hospital Ramón y Cajal ilustra con claridad esta idea. La expectativa inicial era modesta —“si acuden 25 personas será un éxito”—, pero la respuesta fue contundente: más de 200 personas participaron en la primera convocatoria, poniendo de manifiesto que la ausencia de diagnóstico no respondía a desinterés, sino a barreras acumuladas y persistentes. 

Las siete barreras del infradiagnóstico: un itinerario fragmentado y desigual 

Uno de los aportes más relevantes de la ponencia fue la sistematización de las siete barreras principales que atraviesan muchas personas de origen boliviano desde la percepción del riesgo hasta la finalización del tratamiento. Un itinerario lejos de ser lineal, marcado por retrocesos, renuncias y discontinuidades asistenciales. 

1. La negación ‘simbòlica’ de la enfermedad en el país de acogida 
La primera barrera es conceptual y cultural: la percepción de que “en España no hay Chagas”. La enfermedad se asocia al país de origen y a la presencia de la vinchuca, lo que genera la creencia de que el sistema sanitario español no la conoce ni la prioriza. 

2. La precariedad laboral como barrera sanitaria 
La imposibilidad de solicitar permisos laborales o la necesidad de concentrar las visitas en días no laborables limita de forma decisiva el acceso al diagnóstico. La salud queda supeditada a la supervivencia económica. 

3. Circuitos informales y oportunidades fragmentadas de cribado 
El conocimiento de casos positivos en el entorno cercano —a menudo detectados en consulados u otros espacios— genera alarma, pero no garantiza una entrada ordenada al sistema. Se buscan oportunidades puntuales, sin continuidad ni seguimiento estructurado. 

4. El miedo a las consecuencias sociales del diagnóstico 
Recibir un resultado positivo abre un nuevo escenario de incertidumbre: derivaciones complejas, hospitales alejados del domicilio y, especialmente, el temor a comunicar la situación en el ámbito laboral, con el riesgo percibido de pérdida de empleo o estigmatización. 

5. La complejidad del seguimiento hospitalario 
Las consultas tempranas, las pruebas sucesivas y la necesidad de múltiples visitas suponen una carga difícilmente compatible con contextos de vulnerabilidad social y laboral. 

6. Barreras administrativas y económicas al tratamiento 
El acceso a la medicación, dispensada a través de circuitos específicos como “Medicamentos Extranjeros”, implica trámites adicionales y, en ocasiones, costes económicos que actúan como un nuevo filtro de exclusión. 

7. Efectos adversos y abandono terapéutico 
Más del 50 % de las personas adultas experimentan efectos secundarios durante el tratamiento, y alrededor del 14 % deben suspenderlo. El impacto físico, emocional y logístico del proceso incrementa el riesgo de abandono. 

Un enfoque integral para una desigualdad compleja 

La experiencia presentada se inserta en el modelo de Salud Entre Culturas, una entidad que articula un abordaje integral de la salud de las personas migrantes: cribados comunitarios, educación para la salud en los territorios, mediación intercultural, programas específicos dirigidos a mujeres migrantes —uno de los colectivos más afectados por la desigualdad estructural— y atención en salud mental desde una perspectiva transcultural. 

Este enfoque permite superar la lógica puramente biomédica, incorporando acompañamiento, confianza y continuidad como elementos centrales de la intervención.El cribado comunitario de la enfermedad de Chagas no es únicamente una herramienta diagnóstica, sino una estrategia de salud pública orientada a reducir desigualdades, cuestionar inercias asistenciales y reforzar el papel de la comunidad como espacio legítimo de intervención sanitaria.