El 20% de los médicos plantea a sus pacientes la posibilidad de hacer un testamento vital

Un 20% de los médicos plantea a sus pacientes la posibilidad de hacer un testamento vital. Aunque la mayoría (97%) considera que este documento puede facilitar la toma de decisiones en la atención al final de la vida, el 83% cree que no tienen información suficiente. Estos datos se desprenden de un estudio publicado en la revista Calidad Asistencial sobre conocimientos, actitudes y experiencia de los médicos de familia de Mallorca ante el testamento vital. La atención al paciente al final de la vida y el testamento vital será objeto de análisis en las Jornadas de Actualización en Medicina de Familia, que durante hoy y mañana se celebran en Palma de Mallorca, organizadas por la Sociedad Española y Balear de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC y SBMFIC) con la colaboración del Instituto de Formación Novartis.

Para la doctora Carmen Santos de Unamuno, del Grupo de Trabajo de Bioética de semFYC y responsable de la mesa que se celebra en estas jornadas sobre testamento vital, “la declaración de voluntades anticipadas o testamento vital es un derecho de los ciudadanos fundamentado en el principio de autonomía del individuo. Los profesionales sanitarios debemos saber informar a nuestros pacientes sobre la posibilidad de hacer testamento vital, facilitando así el proceso de reflexión previo a la elaboración de este documento. Cuando llegue el momento de seguir las instrucciones expresadas por el paciente, tanto los médicos como los familiares tendremos una gran ayuda en la toma de decisiones, aunque esto no signifique solventar todos los conflictos inherentes al siempre doloroso proceso de morir”. Sin embargo, la realidad es que son pocos los profesionales sanitarios que inician las conversaciones sobre la planificación anticipada de cuidados al final de la vida. Según los datos del estudio de Mallorca, el 89,5% considera que esta iniciativa debería partir del paciente y el 57,2% que está de acuerdo en que se introduzca el tema en la consulta de modo rutinario. Un 40,3% que piensa que los pacientes se pueden sentir incómodos si les hablan de este tema.

Privilegio de la Atención Primaria
La actitud de los profesionales sobre el testamento vital no es homogénea y varía en función de la especialidad, la experiencia y de las propias creencias, todavía muchos médicos siguen teniendo miedo de incomodar a los pacientes.“No es igual la situación que se plantea para el profesional en un hospital de agudos con un paciente relativamente desconocido que lo que pueda surgir en una unidad de cuidados paliativos o en el domicilio familiar. En Atención Primaria disponemos de una situación privilegiada para acercarnos a la vida y los valores de nuestros pacientes y sus familiares y no sólo a la enfermedad”, afirma esta experta. Estudios concluyen que cuando el médico plantea en una consulta de Atención Primaria el tema de las decisiones al final de la vida, mejora la satisfacción del paciente con esa visita y su médico.

Para la doctora Santos de Unamuno, la muerte en nuestra sociedad no está bien vista y sigue siendo contemplada por la Medicina como un fracaso, por lo que se le da la espalda, privando así a algunos pacientes del apoyo médico que podría ayudarles a morir en mejores condiciones. “Los profesionales –añade- tenemos una importante labor para sensibilizar a la sociedad en el proceso de morir. El final de la vida puede y debe ser confortable y el documento de voluntades anticipadas es una herramienta más en un proceso más amplio, rico, y complejo. Es un buen estimulante para que las familias clarifiquen sus sentimientos pues obliga a reflexionar sobre el propio final de la vida, recabar información, hablar de ello con las personas de confianza, decidir sobre el destino del cuerpo o dejar constancia por escrito del deseo de ser o no donante”.

La opinión de los pacientes
Otro estudio, publicado en la revista Atención Primaria, sobre la actitud de los pacientes ante el testamento vital, la mayoría de ellos declara ser partidario del derecho a decidir y a tener una muerte digna. De los 107 entrevistados, el 97% era partidario de utilizar este documento y al 90% les gustaría hablar de estos temas con sus familiares en primer lugar, seguido de su médico de familia. “A pesar de esta actitud tan favorable”, afirma la doctora Santos de Unamuno, “el número real de documentos formalizados en los países que está legalizado es aún muy pequeño. La edad del paciente, la percepción de enfermedad (ahora estoy bien, ya lo haré más adelante), el rechazo a pensar en la propia muerte, la falta de información, la dificultad para tratar el tema con los médicos, etc, son algunas de los factores que actúan de barrera. Lo que está demostrado es que cuando se realizan actividades educativas, como conferencias, seminarios, folletos o información directa al paciente, se formalizan más documentos. Distintos estudios nos muestran el deseo de los pacientes de que los médicos inicien este tipo de conversaciones. Esperan que sea el profesional quien inicie la conversación”, concluye la doctora Unamuno.

Las Alas de la Vida
La película documental Las Alas de la Vida, del director valenciano Antoni R. Canet, en cuya realización ha colaborado la semFYC, retrata la historia de Carlos Cristos, médico de familia de 47 años de edad, que reside en Mallorca, al que se diagnosticó atrofia sistemática múltiple, una enfermedad neurodegenerativa, invalidante y mortal. Sabida la gravedad, Carlos Cristos pidió a su amigo y director de cine, Antoni Canet, que filmara su lucha por la vida y una muerte dignas. El director acompaña con su cámara, durante tres años a Carlos Cristos, y le ofrece la posibilidad de hablar con naturalidad del “testamento vital”, los cuidados paliativos o la muerte digna. Como ha dicho el propio Carlos, “el objetivo es ayudar a otros a reflexionar y enfrentarse mejor a algo que nos implicará a todos, finalmente, en primera persona”. Está película se incluyó el año pasado en la Estrategia Nacional de Cuidados Paliativos como ejemplo de buenas prácticas. Una decisión del Consejo Interterritorial para lograr que esta obra sea divulgada a la población general y ayude a disminuir la angustia que conlleva la enfermedad degenerativa.
En la película (www.lasalasdelavida.com) intervienen profesionales médicos como el historiador de la medicina José María López Piñero, el investigador y biólogo Carlos Simón o la doctora Carmen Santos, miembro del Grupo de Bioética de semFYC.

Esta película será emitida en el programa Versión Española, en la 2 de TVE, el viernes 18 de abril a las 21:50 horas.

En el coloquio conducido por Cayetana Guillén Cuervo, intervendrán el Ministro de Sanidad y Consumo -Bernat Soria-, el presidente de semFYC -Luis Aguilera-, y el director de la película – Antoni Canet.