El papel esencial de la Atención Primaria en la salud migrante: cuidar comienza al acoger

Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), casi una de cada cuatro personas residentes en España tiene nacionalidad extranjera. Solo en los dos últimos años llegaron 2,2 millones de migrantes, y más de un millón lo hizo en los últimos doce meses. En total, 8,8 millones de personas nacidas fuera del país forman ya parte del padrón.

Las migraciones son un fenómeno constante en la historia. Cada año, miles de personas dejan atrás sus hogares en busca de seguridad y mejores oportunidades. La llegada a un nuevo país supone retos enormes, pero también ofrece una oportunidad única para que los sistemas de salud se reinventen.

La Atención Primaria como primera parada

Cuando un inmigrante cruza la frontera hacia un nuevo país, el conjunto de profesionales de la Atención Primaria —y, en algunos casos, de las Urgencias— se convierte en su primer contacto con el sistema sanitario.

“El primer nivel asistencial es el lugar más adecuado para iniciar el contacto sanitario con estas personas y su seguimiento”, afirma Luis Andrés Gimeno, coordinador del curso “Migración y Salud” de la semFYC, en un artículo publicado en la revista Atención Primaria, “Tiempos de crisis migratorias, tiempos de oportunidades”, junto a la especialista Esperanza Díaz.

Carme Saperas, coordinadora de la guía semFYC sobre atención a pacientes migrantes coincide: "La AP es el marco ideal para realizar una primera visita de acogida del paciente migrante recién llegado”. Sin embargo, señala unas de las principales dificultades, la idiomática y cultural. “No solo es un idioma diferente, es también una cultura, una forma diferente de entender la salud y la enfermedad”, afirma. 

Sobre este tema, Luís Andrés Gimeno también considera que “sería fundamental que, ante cualquier paciente migrante nuevo en nuestras consultas, se le facilitará una primera visita con enfermería donde se le acogiera, se le abriera la historia clínica, se revisasen sus antecedentes, vacunas, actividades preventivas, así como que se registrasen sus enfermedades importantes y tratamientos crónicos. También sería positivo resolver dudas sobre el uso de nuestro sistema sanitario”, concluye Luís Andrés Gimeno.

Por su parte, Sandra Robles, coordinadora del Grupo de Trabajo de Inequidades en Salud de la semFYC, señala como principales retos para los y las profesionales de Atención Primaria, “la falta de cobertura efectiva de los servicios, la limitación en formación sobre los procesos migratorios y en competencia cultural; las barreras de comunicación o los sesgos y prejuicios, en su mayoría no conscientes de los profesionales, son algunos de los retos a los que los profesionales tenemos que hacer frente”. 

La entrevista clínica

Por lo tanto, la primera visita en Atención Primaria no es solo un chequeo médico; es un momento decisivo para establecer comunicación y generar confianza. Es aquí donde la entrevista clínica adquiere su máxima relevancia, ya que permite recoger la historia migratoria, antecedentes médicos, situación social y factores emocionales que influyen en la salud del paciente. Como recuerda Sandra Robles, coordinadora del Grupo de Trabajo de Inequidades en Salud de la semFYC: “Estar atentos a factores relacionados con el proceso migratorio y su impacto en la salud y el bienestar es importante. Elementos como la xenofobia, la inseguridad jurídica y las barreras administrativas; las condiciones de trabajo precarias y/o peligrosas o la violencia tienen un gran impacto en la salud de las personas que las padecen”.

Para Luis Andrés Gimeno, es clave no tratar a los pacientes migrantes como un grupo separado: "No necesitamos consultas específicas de migrantes sino integrar a la población migrante en el mismo sistema sanitario que el resto de la población. Además, añade que “lo fundamental para una entrevista clínica culturalmente competente es partir de la humildad cultural y de la genuina curiosidad por las diferencias culturales que pueden presentar nuestros pacientes”. Este enfoque, según Gimeno, permite abordar tanto la salud física como los determinantes sociales: "Estamos hablando de la esencia de nuestra especialidad. El enfoque biopsicosocial centrado en la persona y contextualizado. Si realmente tenemos presente el marco de determinantes sociales y nos esforzamos por comunicar de una manera efectiva con nuestros pacientes, eso garantizará y facilitará una buena atención sanitaria a nuestra población tanto autóctona como migrante”.

Como señalaba Isabel Llorca, la formación en competencia cultural y el uso de intérpretes se convierten en herramientas imprescindibles para que la consulta sea más que un acto médico: un espacio seguro donde se pueda comprender la experiencia vital del paciente. Crear un clima de confianza es fundamental para que el paciente pueda compartir experiencias vitales determinantes. Y el profesional, por su parte, debe aprender a preguntar “qué” pero también “cómo” hacerlo.

Una guía para no dejar a nadie atrás

Ante esta realidad, la semFYC impulsó la guía Atención a pacientes migrantes, coordinada por Carme Saperas, cuyo objetivo es “dotar a los profesionales de un enfoque integral centrado en la persona migrada que llega a la consulta de Atención Primaria”, explica la médica de familia.

Esta publicación no se limita a enumerar enfermedades, sino que brinda una mirada transversal: desde la entrevista clínica y la vacunación hasta la salud mental vinculada al proceso migratorio, la mutilación genital femenina o el manejo de enfermedades crónicas. “Queríamos ofrecer una visión global de la persona”, señala Carme Saperas. Ese enfoque pasa por situar la ruta migratoria en el centro de la anamnesis, explorando experiencias de violencia, factores psicosociales, traumas, desconfianza hacia el sistema sanitario o barreras culturales.

En la práctica clínica, la guía marca criterios claros para la primera visita de acogida en Atención Primaria, protocolos de cribado adaptados al país de origen, pautas ante síntomas frecuentes y recomendaciones de vacunación acelerada. Más allá de protocolos, la especialista apunta tres ejes imprescindibles para avanzar: garantizar el acceso universal real, mejorar la interoperabilidad de las historias clínicas y reforzar la competencia cultural de los profesionales. Solo así, concluye, la Atención Primaria podrá responder de manera justa a la diversidad creciente de la sociedad.

Diferencias en el acceso al sistema sanitario

A pesar de los avances legislativos, el acceso al sistema sanitario para las personas migrantes sigue contando con obstáculos. Como explica Sandra Robles, coordinadora del Grupo de Trabajo de Inequidades en Salud de la semFYC, “aunque el Real Decreto de Ley 7/2018 sobre el acceso universal al Sistema Nacional de Salud se planteaba revertir la situación máxima de exclusión sanitaria generada por el anterior RDL 16/2012, la realidad es que existen barreras en el acceso y la calidad de atención que reciben las personas migrantes en relación con las locales”. Robles señala que, a nivel administrativo, se mantienen requisitos como el padrón o la documentación, mientras que, a nivel de prestación de servicios, las barreras idiomáticas, culturales, económicas y la discriminación institucional siguen limitando la atención.

Luis Andrés Gimeno añade que la normativa vigente “dejó aspectos mal abordados que han provocado que, en la práctica, la sanidad universal no sea una realidad en España”. Señala que la ausencia de reglamento ha generado arbitrariedad en su aplicación y grandes diferencias según el territorio. El especialista recuerda que desde organizaciones como REDER, en la que participa la semFYC, se reclama una legislación clara que garantice la universalidad en todo el Estado.

La realidad en Canarias: urgencias y primeros contactos con migrantes

Si en las consultas de Atención Primaria los profesionales se enfrentan al reto de atender con sensibilidad a personas migrantes ya asentadas, en la orilla de Canarias la realidad es mucho más abrupta. Cada año, los equipos de urgencias del archipiélago reciben a centenares de personas que llegan tras días —y en ocasiones semanas— en embarcaciones precarias. En 2024, Canarias batió por segundo año consecutivo su récord de llegadas por vía marítima, con 46.843 personas, un 17,4 % más que en 2023, según datos del Ministerio del Interior.

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“No estamos ante una emergencia puntual: llevamos décadas recibiendo personas en estas condiciones”, subraya Isabel Llorca, desde el Grupo de Trabajo de Urgencias y Migraciones de la SOCAMFYC. La comunicación se ve condicionada por barreras idiomáticas y culturales, y la asistencia depende de la coordinación entre emergencias, Cruz Roja, Atención Primaria y los Centros de Atención Temporal de Extranjeros (CATE). Como destaca Isabel Llorca, “hay que coordinarse y organizarse con todos los intervinientes, independientemente del perfil de los diferentes profesionales implicados. Crear si hace falta lo que no está creado, agudizar ingenios para optimizar al máximo los recursos, investigar y estudiar lo que no está demostrado ni publicado, abrir la mente y aprender de otras realidades diferentes a las de nuestra comunidad, reconocer y validar otras culturas y trabajar desde la horizontalidad para mejorar la salud. lo que no existe y aprender de otras realidades”, concluye, subrayando que la clave está en combinar rigor científico y humanidad en el trabajo en equipo.

Como vemos, la atención a la salud de las personas migrantes no es un desafío aislado, sino un espejo que refleja las fortalezas y debilidades de nuestro sistema sanitario. Acoger con sensibilidad, garantizar la universalidad real y reforzar la competencia cultural no son solo tareas clínicas: son también compromisos sociales. 

Recursos de interés

• Migración y Salud | Formación | semFYC
• Atención a pacientes migrantes | Publicaciones | semFYC
• Atención inicial al paciente inmigrante en atención primaria | Atención Primaria
• Tiempos de crisis migratorias, tiempos de oportunidades | Atención Primaria
• #HemosLeído: La importancia de registrar la historia migratoria en Atención Primaria | Actualidad | semFYC