Los médicos recomiendan extremar el control de la población anciana ante la subida de las temperaturas

En los próximos días está previsto que las temperaturas experimenten un aumento en todo el país. Por ese motivo, la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC) ha colgado en la sección orientada a la población de su página web (www.semfyc.es/tucentrodesalud) un documento con recomendaciones para prevenir los efectos de un calor excesivo que puede ser de ayuda para la población anciana y los que toman determinados tratamientos. Además de con los mayores y con los que toman medicación, semFYC advierte que hay que extremar la precaución con otros grupos de pacientes como los enfermos crónicos y encamados, los menores de cuatro años, los que padecen alguna enfermedad mental o los que presentan obesidad.

En el caso específico del consumo de medicamentos, semFYC recomienda acudir a un centro de salud ante los primeros síntomas de malestar en el paciente para que el médico pueda ajustar la dosis adecuada de fármaco.

Entre los colectivos que pueden resultar más perjudicados por las altas temperaturas están los albañiles, los agricultores y en general todas las personas que trabajan al aire libre. "Cuando se pasa muchas horas al sol, se reduce la hidratación y la pérdida de sudor es intensa. Por eso es aconsejable que no sólo los que trabajan expuestos tengan en cuenta los riesgos asociados al habitual calor excesivo por estas fechas, sino que también las propias empresas contemplen medidas de protección y de hidratación adecuadas para evitar este tipo de problemas", explica la doctora Marisa Valiente, vicesecretaria de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC).

El documento elaborado por esta sociedad científica, que representa a más de 19.500 profesionales de Atención Primaria, enumera qué pacientes requieren un especial seguimiento debido a los efectos secundarios de los medicamentos que consumen:

• Pacientes con demencia o Alzheimer
• Pacientes con Parkinson
• Pacientes con depresión u otras enfermedades mentales
• Con hipertensión y diabetes que toman algunos fármacos
• Pacientes con insuficiencia renal crónica

Entre los fármacos que el médico debe tener en cuenta, figuran los diuréticos (para aumentar la cantidad de orina), antihistamínicos (alergias), anticolinérgicos (depresión, parkinson, etc), betabloqueantes (hipertensión), fenotiazinas (trastornos mentales). El abuso de sustancias tóxicas como el alcohol y la cocaína también aumenta el riesgo.   

Las pautas para los profesionales en esta materia recomiendan:
• Vigilar el estado general de los pacientes
• Promover medidas higiénico-dietéticas (refrigeración, ventilación, hidratación)
• Nunca retirar o disminuir el tratamiento farmacológico sin evaluar el riesgo-beneficio
• Evaluar la medicación que toma el paciente, incluida la automedicación
• Identificar los medicamentos que pueden alterar la adaptación del organismo al calor
• Evitar la prescripción de AINES
• En caso de fiebre evitar la prescripción de paracetamol
• Recomendar al paciente no tomar ningún medicamento sin prescripción médica

Atención domiciliaria
En el documento de semFYC se advierte al profesional que debe tener en cuenta una serie de factores cuando realice una visita a domicilio:

• Persona que vive sola con al menos dos visitas diarias
• Protección del sol (cortinas, persianas, etc.)
• Temperatura interior inferior a 28ºC
• Frigorífico
• Existencia de bebidas
• Viste ropas ligeras
• Conoce las medidas de prevención
• Teléfono a mano
• Modificaciones del comportamiento habitual
• Problemas del sueño
• Cefalea, vértigos
• Fatiga, sensación de malestar
• Dificultades para la movilización
• Náuseas, vómitos, diarrea
• Discurso confuso

Recomendaciones para la población
Beber mucho líquido, protegerse del sol, ventilar adecuadamente los espacios, prestar atención a las personas más frágiles como niños y ancianos y, en definitiva, actuar con sentido común sin confiarse en exceso son las claves para prevenir las consecuencias de la ola de calor. Entre las recomendaciones dirigidas a la población, se destaca que la mejor manera de evitar las posibles consecuencias de este fenómeno atmosférico es conocer cuáles son los riesgos y actuar de manera anticipada para prevenirlos. Las situaciones de mayor riesgo son:

• Alcanzar una temperatura superior a los 36 grados, mantenida durante varios días seguidos.
• Alta humedad en el ambiente, que origina sensación permanente de piel mojada.
• Los días con escaso viento que dificultan la ventilación.
• Habitar en viviendas muy calurosas, situadas en pisos altos y que tienen dificultades para su ventilación o que no disponen de aire acondicionado.
• Realizar ejercicio físico o trabajos pesados expuestos durante muchas horas a un exceso de calor.

Principales medidas de prevención
Consumo de líquido: beber de manera abundante, a pesar incluso de no tener sensación de sed.
Consumo de alimentos: evitar comidas grasas y demasiado abundantes y aumentar la ingesta de frutas y verduras para reponer las sales minerales que se pierden con el sudor.
Acondicionamiento de la casa: evitar la entrada del sol y el calor. Con ese fin deben mantenerse las persianas bajadas e incluso cerrar las ventanas si el aire de la calle es muy caliente. Cuando llegue la noche hay que procurar subir todas las persianas y abrir las ventanas. No deben dejarse en los vehículos a los niños ni a las personas mayores.
Actividad física: evitar esfuerzos físicos que generen intenso sudor. Si se hacen es mejor aprovechar la primera o la última hora del día.
Vestido: es importante protegerse del sol con un sombrero y ropa ligera que transpire. Es mejor utilizar vestidos anchos y calzado cómodo.

Principales trastornos
Calambres musculares: situación relativamente frecuente y en general de escasa importancia. Se producen calambres en los músculos (piernas, abdomen o brazos), especialmente después del ejercicio
¿cómo actuar?
• Interrumpir la actividad y descansar en un sitio fresco
• Tomar bebidas que contengan zumos de frutas o preparados ricos en sales minerales 
• Consultar con su médico de familia si duran más de una hora

Agotamiento por calor: afecta a personas expuestas a un exceso de calor durante un día o a aquellas que soportan durante varios días seguidos altas temperaturas. Debilidad generalizada, sudor, fatiga, mareos, angustia, e incluso sufrir un desmayo o pérdida pasajera del conocimiento son algunos de los signos de aviso.
¿cómo actuar?
• Reposar en un sitio fresco y tranquilo
• Consumir zumos de frutas y agua fresca
• Observar si el afectado se recupera en un periodo breve y se incorpora a su actividad normal. Si esto no sucede en una o dos horas, debe consultar con el médico de familia o el servicio de urgencias.

Golpe de Calor: aunque es poco frecuente, se trata de un problema grave. El cuerpo no puede controlar la temperatura, elevándose de manera rápida por encima de los 40º. Se caracteriza además por una pérdida de conciencia que apenas se recupera, piel roja y seca, pulso muy débil, mareo y gran confusión.
¿cómo actuar?
• Desplazar al afectado rápidamente a un servicio de urgencias, preferiblemente de un hospital.
• Intentar bajarle la temperatura del cuerpo, mediante un baño de agua fría, paños mojados o cualquier otro medio.
• Situarlo en una habitación refrigerada.