¿Más prevención, menos salud? Iona Heath reclama recuperar el enfoque centrado en la persona en AMF semFYC
Un artículo reciente, la médica de familia y expresidenta del Royal College of General Practitioners, Iona Heath, lanza una crítica contundente: la medicina preventiva, aplicada sin medida y sin foco clínico, está debilitando los cimientos de la Atención Primaria y generando consecuencias negativas tanto para pacientes como para profesionales.
En este texto, publicado como editorial en la revista que distribuye los contenidos del programa formativo AMF de la semFYC, Heath pone el foco en un fenómeno creciente en los sistemas de salud: el desvío de la atención desde la enfermedad hacia la búsqueda sistemática de factores de riesgo en personas sanas. “La medicina general está siendo colonizada por una salud pública mal entendida”, denuncia, alertando del daño que provoca esta estrategia en la longitudinalidad y la capacidad resolutiva de la Atención Primaria.
La autora expone algunos datos significativos como, por ejemplo, que el NICE británico recomienda 379 intervenciones sobre estilo de vida, de las cuales casi 100 se aplicarían a más del 25% de la población. Solo un 3% de estas recomendaciones están respaldadas por evidencia de alta o moderada calidad que demuestre su efectividad. Aun así, buena parte del trabajo en consulta se destina a aplicar estas intervenciones, a menudo burocratizadas y con escaso impacto real.
El artículo recupera también el legado de Barbara Starfield, referente en investigación sobre Atención Primaria, quien ya advirtió que el enfoque centrado en la persona es la clave para lograr mejores resultados en salud. Un reciente estudio noruego de 2022, citado por Heath, muestra que la continuidad en la atención con el mismo profesional reduce ingresos hospitalarios, visitas fuera de horario y mortalidad.
Pero esa continuidad, ese vínculo esencial entre paciente y médico, se ve hoy amenazada por la presión institucional para convertir cada consulta en una auditoría preventiva, por protocolos rígidos y por la creciente influencia de intereses comerciales que buscan ampliar mercados farmacéuticos a costa de etiquetar como “en riesgo” a quienes se sienten sanos.
Esta preocupación también ha sido abordada en BMJ, donde Iona Heath y otros autores como Minna Johansson, advierten del riesgo de sacrificar la atención centrada en la persona en favor de estrategias preventivas desproporcionadas, que distorsionan el papel esencial de la medicina general.
Que AMF publique esta editorial tan poco tiempo después de la aparición del artículo original en BMJ no solo refleja el compromiso de la semFYC con una Atención Primaria crítica, rigurosa y conectada con las voces internacionales de referencia.
Heath no reniega de la salud pública, pero sí de su aplicación inadecuada en el ámbito clínico. Su propuesta es clara: reforzar la colaboración, respetando los roles. La salud pública debería centrarse en los determinantes estructurales, mientras la medicina de familia se enfoca en la experiencia y prioridades de las personas.
En un momento en que los sistemas sanitarios buscan soluciones sostenibles, esta reflexión llega como un aviso urgente: la prevención, si no se aplica con sentido clínico, puede acabar siendo parte del problema.