Una patología afecta aproximadamente a 3 millones de personas: entre el 5% y el 14% de las personas menores de 44 años

Un hombre de 44 años de Amposta —cerca de la desembocadura del Ebro— acude al centro de salud en el mes de diciembre por presentar un cuadro de tos persistente con una evolución de dos meses. La tos es de predominio nocturno, de características irritativa, no productiva y sin fiebre asociada. Tiene antecedentes de dislipemia y niega antecedentes de patología respiratoria, alergias o hábitos tóxicos. En Gran Canaria, Alicia, de 28 años y médica residente de medicina familiar y comunitaria de último año, practica deporte con regularidad. En los últimos años ha presentado cuadros de disnea a moderados esfuerzos y tos seca. Le cuesta sacar tiempo para desplazarse a su municipio a pedir cita con su médica de familia, por lo que ha acudido a servicios de urgencias cercanos a su trabajo. Le indicaron tratamiento ansiolítico y lo achacaron a ansiedad.

En nuestro país, el asma afecta aproximadamente a 3 millones de personas, y entre el 5% y el 14% se trata de población menor de 44 años la padece, en función de la comunidad autónoma y el grupo poblacional. Concretamente, según el Estudio Europeo de Salud Respiratoria (ECRHS), un estudio longitudinal de la salud respiratoria, el asma afecta aproximadamente a un 5% de los adultos, y un 10% de los niños en España, que se traduce, en este último caso, en alrededor de 397.000 menores diagnosticados. Los casos señalados anteriormente, sin embargo, atestiguan que el asma puede ser diagnosticada en cualquier edad y condición.

Y es que nos hallamos ante una enfermedad crónica que se encuentra entre las patologías más habituales en las consultas de Atención Primaria y que, a día de hoy, sigue sin curación, pero con control adecuado, medicación preventiva y de alivio permite llevar una vida prácticamente normal para aquellos que lo padecen. Algunos casos, además acaban constituyendo un desafío clínico prioritario. 

El abordaje desde la Atención Primaria
Según Cecilia Amato, médica de familia y miembro del grupo de trabajo de Enfermedades Respiratorias de la semFYC, el asma es una enfermedad prevalente en las consultas. En este sentido “puede ser complejo realizar un correcto diagnóstico por las características propias de esta patología, ya que es muy variable y los pacientes pueden permanecer durante mucho tiempo asintomáticos”. Además, este mismo motivo hace que “muchos pacientes no lo consideran como una enfermedad crónica y abandonan el tratamiento, si no les explicamos correctamente en su enfermedad”. 

Afortunadamente, la especialista explica que “desde la Atención Primaria disponemos de varias pruebas para confirmar la enfermedad, como podría ser la espirometría o el FEM (Flujo Espiratorio Máximo), tanto en un registro domiciliario o en la mejora tras administrar salbutamol, demostrando así la variabilidad y confirmando el diagnóstico de asma”. “Solemos conocer a estos pacientes por haber presentado síntomas de alergia o rinitis previa”, añade María Ramis Fernández, también especialista de Medicina Familiar y Comunitaria y compañera de Amato en el mismo grupo de trabajo de la sociedad científica. 

Lo cierto es que el asma es una patología que está muy relacionada con diferentes alergenos, tanto laborales como domésticos o la contaminación ambiental. En el transcurso de los años, a medida que las ciudades se han ido industrializando, ha significado el abandono del medio rural y una mayor exposición medioambientales. 

Además, el asma se clasifica según gravedad y grado de control, que determinan el manejo y el tratamiento farmacológico a adoptar para lograr el control de la enfermedad y mantenerlo en el tiempo. Es por eso por lo que es preciso que los médicos y médicas de familia, quienes por su posición son claves para lograrlo, se formen para su correcto manejo. Para Amato y Ramis “es imprescindible familiarizarnos con el diagnóstico, el tratamiento y el control del asma”. 

Formación de calidad y actualizada 
Un manejo correcto del asma no solo contribuye a optimizar el control de los síntomas y disminuir la frecuencia de exacerbaciones, sino que también permite prevenir hospitalizaciones y complicaciones evitables. Para alcanzar estos objetivos, es fundamental que los y las profesionales sanitarios dispongan de una formación actualizada en diagnóstico, seguimiento y tratamiento, ajustada a los avances en el conocimiento de la enfermedad y a las nuevas herramientas disponibles para su abordaje. 

Para ello, la semFYC ofrece a través de sus cursos Elementales la formación online “Abordaje integral del Asma desde Atención Primaria” que tiene como objetivo la adquisición de conocimientos actualizados basados en la evidencia científica. Gracias al curso, los participantes podrán diagnosticar, tratar y realizar el seguimiento de pacientes con asma siguiendo protocolos estandarizados, promoviendo un enfoque integral del paciente, que abarque tanto aspectos clinicos, como preventivos y educativos, que se traduce en una atención segura, eficaz y de calidad. 

El curso aborda los fundamentos del asma, incluyendo su definición, prevalencia, factores de riesgo y patogenia, y continúa con el diagnóstico desde Atención Primaria, señalando cuándo sospechar la enfermedad, el proceso diagnóstico, el estudio de alergias y el diagnóstico diferencial. Además, se presenta la clasificación del asma según gravedad y control, así como estrategias de seguimiento y control en consulta. También cuenta con un el bloque en el que se aborda el tratamiento, se revisan las terapias farmacológicas y de mantenimiento, y el manejo de crisis asmáticas cubre tratamiento, manejo terapéutico, alta, seguimiento y criterios de derivación hospitalaria. Finalmente, el curso destaca puntos clave y errores frecuentes en la práctica clínica para optimizar la atención de pacientes con asma.

El asma es una enfermedad crónica y una de las patologías más habituales en las consultas de Atención Primaria. Su control temprano y seguimiento regular son clave para prevenir crisis graves, y contar con profesionales bien formados es esencial para mejorar la calidad de vida de los pacientes y reducir hospitalizaciones, consolidando la capacitación como un pilar clave del sistema de salud. 

Más información:
•   Global Asthma Report 2022
•   Curso Abordaje integral del asma desde Atención Primaria
•   Documento de consenso de asma grave. Actualización 2025 | Open Respiratory Archives

Por cierto, tanto el hombre de 44 años como Alicia, la residente de familia, tenían asma, efectivamente. Ambos, son casos clínicos seleccionados que se han presentado los últimos años en los congresos y jornadas de la semFYC.
 
En el caso del paciente de 44 años, nos hallábamos ante un agricultor que trabajaba en campos de arroz y, mediante entrevista clínica se determinó un inicio progresivo de los síntomas, coincidiendo con el comienzo de la temporada de siega. Este patrón clínico recurrente, coincidiendo con la exposición a la siega del arroz, la respuesta favorable al tratamiento inhalado y la función pulmonar conservada, orientan a un diagnóstico probable de asma ocupacional inducida por irritantes agrícolas. Posteriormente, un estudio de la función respiratoria: se realiza una espirometría de control a los seis meses del episodio, con resultados dentro de la normalidad: FEV1/FVC 83,88%, FVC 83% (4,17 l) y FEV1 88% (3,5 l), lo que sugiere función pulmonar conservada en fase de estabilidad. Al final el paciente presento una evolución favorable, con resolución de la sintomatología al finalizar la temporada de siega que regresó con la siguiente campaña agrícola. Puedes recuperar su caso clínico completo aquí.

Por su parte, a Alicia se le diagnosticó asma bronquial leve - moderado con buena respuesta a tratamiento broncodilatador y corticoide de mantenimiento. Tras instaurar el tratamiento presenta mejoría notable y la espirometría confirmó el diagnóstico de asma bronquial; retomó el ejercicio físico con normalidad. Recuperó la confianza como paciente y actualmente este hecho le ayuda a evitar realizar estos prejuicios con otras usuarias en su profesión. Puedes revisar su caso aquí.