No diagnosticar un dolor crónico no oncológico sin haber realizado una adecuada exploración y un diagnóstico diferencial

Diagnosticar el DCNO constituye un desafío clínico importante para el conjunto de profesionales de la salud que se enfrentan a un trastorno multidimensional que involucra aspectos físicos, cognitivos, psicológicos y conductuales. Las consecuencias negativas del DCNO se ven exacerbadas por los determinantes sociales de la salud, y, en especial, el bajo nivel socioeconómico se correlaciona directamente con mayores tasas de DCNO. Además, otros factores de riesgo, como los trastornos de salud mental o el abuso/dependencia de sustancias, son más prevalentes en este tipo de pacientes, lo que plantea un diagnóstico complejo y multifocal. La anamnesis, exploración y realización de pruebas complementarias son elementos claves para el diagnóstico del DCNO, sobre el que existe una gran discrepancia de criterios a la hora de clasificarlo, evaluarlo y abordarlo terapéuticamente. A lo comentado anteriormente, se suma la duda, el escepticismo y la preocupación por si se trata de una enfermedad fingida o simulada1-3. Todo ello contrasta con la facilidad con que se prescriben fármacos sin haber realizado una valoración pormenorizada de la persona con DCNO, de sus comorbilidades o del resto de los tratamientos que sigue. Esto produce un empeoramiento de su salud y la prescripción en cascada de otros fármacos, y pone en riesgo su vida. Muchos agentes farmacológicos utilizados en el tratamiento del DCNO son depresores del sistema nervioso central y pueden afectar a la capacidad para realizar una rehabilitación adecuada. Por tanto, la anamnesis farmacológica forma parte esencial del diagnóstico con el fin de poder descartar aquellos medicamentos que pueden ser los responsables del DCNO o de su exacerbación2,3. Por otro lado, para hacer un diagnóstico lo más adecuado e individualizado posible se debe preguntar por: las características del dolor; los factores que lo incrementan; la repercusión y las implicaciones que tiene en la salud mental (ansiedad, depresión, catastrofismo, ideación/conducta suicida); el grado de discapacidad y la repercusión sistémica que produce (fatiga crónica y alteraciones del sueño). Todo ello va a permitir no solamente establecer un diagnóstico, sino además hacer un abordaje terapéutico multimodal1-3. En resumen, es necesario que en el proceso diagnóstico y en el planteamiento de un tratamiento adecuado del DCNO se tengan en cuenta algunos requisitos imprescindibles: a) disponer del tiempo y del entorno necesario para poder hacer una entrevista y una exploración clínica respetuosa y completa; b) realizar una entrevista clínica motivacional, empática y compasiva; c) hacer un diagnóstico etiológico con la localización del dolor, con las características del dolor en cuanto a la intensidad (mediante escalas de medida del dolor y de la incapacidad) y con el tipo de DCNO (primario o secundario por cáncer, posquirúrgico o postraumático, neuropático, visceral, orofacial y cefalea, neuropático, o musculosquelético); d) explorar las causas que pueden incrementar el dolor (psicológicas, emocionales, clínicas o farmacológicas), y e) hacer siempre un diagnóstico diferencial de las causas que pueden ser el origen del dolor1,4.