No diagnosticar un problema de salud mental sin haber descartado previamente las causas orgánicas

Muchas enfermedades orgánicas, tanto relativamente habituales como extremadamente raras, pueden manifestarse con síntomas psiquiátricos (confusión, delirio, alucinaciones, alteraciones cognitivas, depresión, ansiedad, euforia, manía), bien como único síntoma de inicio o como síntoma predominante. El diagnóstico diferencial que hay que tener en cuenta es amplio. Entre otras muchas etiologías, existen enfermedades neurológicas (como la demencia o tumores del sistema nervioso central), endocrinas (alteraciones tiroideas, feocromocitoma, síndrome de Cushing, enfermedad de Addison, hipopituitarismo), infecciosas (VIH, sífilis, encefalitis), autoinmunes (lupus eritematoso sistémico, esclerosis múltiple), déficits vitamínicos (síndrome de Wernicke, síndrome de Korsakoff, déficit de B12), metabolopatías (porfiria aguda intermitente, enfermedad de Wilson) o alteraciones electrolíticas. Asimismo, se pueden presentar síntomas psiquiátricos debido a efectos secundarios de numerosos fármacos (como corticoides o antivirales) y drogas recreativas. Se desconoce el porcentaje de diagnóstico incorrecto en pacientes con condiciones orgánicas que se presentan de inicio con síntomas psiquiátricos. Sin embargo, se ha descrito que el paciente psiquiátrico es más vulnerable a sufrir una negligencia en el diagnóstico de una enfermedad física (los estudios muestran que entre el 19 y el 80% de los pacientes psiquiátricos padece una patología médica subyacente que contribuye a la sintomatología), por lo que es importante que este amplio abanico de diagnósticos diferenciales esté presente en la valoración que realiza el profesional1. Se recomienda como evaluación una historia clínica completa, un examen físico que incluya signos vitales y una evaluación mental, siendo preferible una breve valoración cognitiva que incluya la atención, orientación, funciones ejecutivas y memoria reciente. Existe controversia con respecto al empleo de pruebas de laboratorio de manera generalizada. Se recomienda su estudio en pacientes con un primer episodio de síntomas psiquiátricos, en personas mayores y en pacientes con historia clínica o examen físico que hagan sospechar una patología orgánica2. También se pueden plantear pruebas complementarias de laboratorio y neuroimagen en personas con síntomas cualitativamente diferentes o imprevistos, en inmunodeprimidos o en personas en situación de exclusión social. No obstante, es necesaria más evidencia en la literatura para establecer de manera más clara estas recomendaciones3.