No solicitar o repetir pruebas de imagen en pacientes con dolor crónico si no existen signos de alarma o cambios en la patología

En dolencias muy comunes como la cervicalgia y la lumbalgia, las pruebas de imagen solo son útiles en un pequeño porcentaje de personas (5-10%), ya que la mayoría de los casos que se atienden en Atención Primaria no corresponden a patologías graves. La mayoría de las personas con DCNO no presenta anomalías radiológicas, y de presentarlas, estas se deben a cambios degenerativos asociados a la edad o a condiciones específicas de la persona. Estos hallazgos no permiten establecer la causa del dolor con certeza1,2. Diagnosticar basándose únicamente en los resultados de estas pruebas puede ser engañoso, ya que personas sanas pueden presentar imágenes que sugieren lesiones estructurales como protusiones o hernias de disco3. Estos métodos diagnósticos deben utilizarse para descartar signos de alarma, pero siempre después de haber efectuado una evaluación clínica exhaustiva1-3. Una anamnesis detallada y una exploración física minuciosa son esenciales para determinar la necesidad de estas pruebas, que deben considerarse siempre como complementarias. Realizar pruebas de imagen de manera habitual puede ser yatrogénico y no mejora los resultados clínicos. En la mayoría de los casos, su uso puede ser contraproducente, pues se asocia con mayor absentismo laboral, uso innecesario de servicios sanitarios, exposición a la radiación y hallazgos accidentales que aumenten las derivaciones a especialistas hospitalarios y el estrés del paciente1,4. Un estudio observacional con 405.965 pacientes mostró que las personas a las que se les realizó una resonancia magnética temprana fueron más propensas a que se les sometiera a una intervención quirúrgica y a recibir opioides, y además presentaban mayor dolor en el seguimiento a un año5. En resumen, es esencial utilizar las pruebas de imagen de forma selectiva y basándose en criterios clínicos bien fundamentados, y evitar su uso habitual para garantizar el bienestar integral de la persona. El uso inadecuado de las pruebas de imagen no solo incrementa los costes del sistema de salud, sino que también puede llevar a intervenciones innecesarias y a aumentar el sufrimiento del paciente o la paciente. Por tanto, la adopción de un enfoque más prudente y fundamentado en la evidencia científica es crucial para optimizar el manejo del DCNO y mejorar la calidad de vida de las pacientes o los pacientes.