Cambio Climático en Bangladesh: Este programa ha dado el suficiente coraje al país para enfrentar sus retos

Con la mirada puesta en la cumbre sobre el Cambio Climático que se está celebrando en París hasta el día 11 de diciembre y que reúne a 195 páises, compartimos un artículo de la OMS acerca de la aplicación de los perfiles de países en riesgo de salud por el aumento de las temperaturas y de las acciones que se están desarrollando, en este caso, en Bangladesh.

Hubo una vez en que cinco lámparas de queroseno eran la única luz en la casa y en la tienda de Kawsar Mia’s en Muradnagar, Comilla, Bangladesh. Cada noche las lámparas quemaban, Kawsar y su familia inhalaban humos tóxicos, incluyendo monóxido de carbono.

Pero en 2010 la Compañía de Desarrollo de Infraestructuras de Bangladesh (IDCOL) le instaló un sistema de energía solar. Se trata de una empresa propiedad del Gobierno que mejoró la salud de su familia y le permitió aumentar su negocio.

"Los sistemas solares domésticos han provocado cambios significativos en las comunidades rurales a las que no llegaba la red eléctrica debido a las condiciones del terreno de Bangladesh, que está rodeado de muchos ríos", dice Muhammad Wahidur Rahman, Jefe de la Unidad (técnica) de las Energías Renovables en IDCOL. "Desde 2003, se han instalado más de 3,9 millones de sistemas solares domésticos."

Debido a que sólo el 73% del país tiene acceso a la electricidad, muchos bangladesíes utilizan fuentes de energía altamente contaminantes para cocinar, para la calefacción y para la iluminación. Cada año, aproximadamente 83.000 muertes prematuras son atribuibles a la contaminación atmosférica de los hogares, según el nuevo Perfil Climático y de Salud de la OMS (Climate Health Country Profile), que resume los impactos actuales y futuros del cambio climático en la salud humana en Bangladesh y las formas de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

"El perfil de país ofrece a los responsables políticos y a los expertos información sobre las lagunas y oportunidades de acción para que puedan tomar decisiones informadas sobre el cambio climático", comenta el Doctor N. Paranietharan Representante de la OMS a Bangladesh.

El proyecto de energía solar es sólo una de las acciones que el Gobierno de Bangladesh está tomando para "proteger el clima" del país a través de su Estrategia de Cambio Climático y Plan de Acción. El plan, lanzado en 2009, prevé el desarrollo bajo en carbono, la reducción del riesgo de desastres mediante la adaptación, la seguridad alimentaria y la protección social, para salvaguardar a la población del cambio climático.

El impacto del cambio climático en la salud

Debido a un extenso litoral, tierras bajas y la abundancia de ríos, Bangladesh es muy vulnerable al cambio climático. Inundaciones anuales, ciclones tropicales, tormentas y sequías que impactan en los cultivos del país, el consumo de reservas de agua y el de los hogares - poniendo la salud de las personas y sus vidas en situación de riesgo.

Actualmente, 8,3 millones de bangladesíes viven en zonas de alto riesgo de ciclones. Sin embargo, en 2050 se espera que crezcan hasta los 20.3 millones de personas, si no se toman medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo.

"El desafío del cambio climático en Bangladesh amenaza con socavar los significativos logros realizados durante más de 2 décadas de desarrollo", dice el Doctor Paranietharan.

Se estima que unos 7,2 millones de bangladesíes también se podrían ver afectados por las inundaciones anuales debido al aumento del nivel del mar entre 2070 y 2100, y la alta salinidad reducirá aún más los suministros de agua dulce. La ampliación de las medidas de protección, como la continua construcción o el levantamiento de diques según las necesidades, podría reducir el número de personas afectadas a 14.100 personas.

Acciones para combatir el cambio climático

El Gobierno de Bangladesh ha instalado sistemas de alerta, ha construido refugios para proteger a las personas de los fenómenos meteorológicos extremos y ha plantado cultivos tolerantes al agua salada para proteger las reservas de alimentos. Pero será necesario más trabajo para reducir aún más los riesgos climáticos.

En colaboración con el Gobierno de Bangladesh, la OMS está llevando a cabo planes de conservación del agua para garantizar que sus reservas se encuentran seguras durante los fenómenos meteorológicos extremos, desarrollando un Plan Nacional de Adaptación y estrategias de depuración, saneamiento y calidad del agua (WASH), y también puso en marcha un sistema de vigilancia para rastrear y combatir las enfermedades sensibles al clima, como la diarrea, el dengue o la malaria.

"Contar con una amplia experiencia en el enfrentamiento de los desastres naturales, Bangladesh ha desarrollado un programa de adaptación de éxito, lo que llevó a una reducción significativa de las víctimas de los fenómenos meteorológicos extremos", dice el Dr. Tanveer Ahmed Choudhury, Director del Programa de Control de Enfermedades No Transmisibles del Ministerio de Salud y del Bienestar Familiar de Bangladesh.

"Este programa ha dado el suficiente coraje al país para enfrentar sus retos", añade.

La reducción de los riesgos en todo el mundo

El apoyo de la OMS a Bangladesh es parte del esfuerzo de la Organización para aumentar la capacidad de resistencia de la salud ante los riesgos climáticos y promover los beneficios de las posibilidades de un desarrollo más bajo en consumo de carbono en todo el mundo. En 2008, la Asamblea Mundial de la Salud aprobó una resolución sobre el cambio climático y la salud, en la que se hace un llamamiento a los países a fortalecer sus sistemas sanitarios para prepararse y responder a los desastres naturales y promover la participación del sector salud con otros sectores para reducir los riesgos.

Con el fin de empoderar a la comunidad sanitaria para contribuir a la Conferencia del 2015 de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático que tendrá lugar en París, la OMS y infraesctructura de la Convención de la Secretaría de la Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, publicaron los primeros perfiles de Salud y Clima de algunos países, entre los cuales se incluye a Bangladesh.

Estos perfiles serán actualizados y ampliados para seguir apoyando el progreso del país para enfrentarse al Cambio Climático – el problema de salud pública principal del siglo XXI.

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