Especialistas en Medicina Familiar y Comunitaria piden erradicar el concepto erróneo de que el alcohol puede resultar beneficioso para la salud

El alcohol es responsable de más de 200 problemas de salud y lesiones contribuyendo de forma significativa en 40 enfermedades específicas y aumentando el riesgo de morbi-mortalidad prevenible. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el consumo de alcohol causa anualmente 3 millones de muertes al año. El abordaje del alcohol en Atención Primaria es fundamental para detectar y  prevenir el consumo de riesgo. Con motivo del Día Mundial Sin Alcohol, especialistas de la Medicina Familiar y Comunitaria de la semFYC señalan la importancia de los profesionales de Atención Primaria en el cribado y la intervención breve en el consumo de riesgo de alcohol.

El último Informe Nacional EDADES (2022) revela que el 9% de la población de España, entre 15 y 64 años, consume diariamente alcohol, siendo la cerveza la bebida alcohólica más consumida. Seis de cada 10 españoles ha consumido alcohol en el último mes según esta misma encuesta.  Asensio López, coordinador del Programa de Actividades Preventivas de la Salud (PAPPS) de la semFYC y médico de familia, enfatiza el papel crucial de la Atención Primaria en la identificación y el abordaje del consumo de riesgo y perjudicial de alcohol. El especialista detecta tres problemas esenciales con el alcohol en nuestro país.

En primer lugar, destaca la percepción errónea de que el alcohol conlleva beneficios para la salud, una noción que debe ser desafiada y corregida. “El alcohol es una sustancia tóxica que nos puede llevar a riesgos. Tenemos que romper el concepto de que beber, aunque sean pequeñas cantidades, de cualquier bebida alcohólica es sinónimo de beneficio para la salud y este es un mensaje que hay que borrarlo en la medida posible del contexto social de nuestro país”. Se ha instaurado la visión de que una pequeña cantidad de alcoholes de baja graduación pueden ser cardiosaludables, cuando la realidad es que ninguna cantidad es hepato-saludable. El alcohol es un carcinógeno grado 1 de la OMS, y cualquier consumo aumenta el riesgo de cáncer.

En segundo lugar, subraya la ingente cantidad de personas que desconocen los riesgos diarios asociados con el consumo de alcohol, lo que requiere una mayor concienciación y detección precoz en la Atención Primaria. Según los médicos de familia y miembros del PAPPS, Francisco Camarelles y Rodrigo Córdoba, “el consumo de alcohol se vincula con más de 200 problemas de salud y lesiones, desempeñando un papel sustancial en 40 enfermedades específicas”. Además, aumenta significativamente el riesgo y contribuye de manera destacada a una porción importante en la mortalidad y morbilidad que podría prevenirse, se señala en su artículo Cribado e intervención breve en consumo de alcohol publicado en la Revista Atención Primaria. Se entiende por intervención breve aquellas prácticas cuyo objetivo es identificar situaciones relacionadas con el consumo de alcohol, ya sea existente o posible, con el fin de inspirar a la persona a tomar medidas al respecto.

Para Francisco Camarelles, el cribado y la intervención breve en el consumo de riesgo de alcohol en Atención Primaria es importante porque “disminuye el consumo de alcohol y mejora la salud de los pacientes. La intervención breve también reduce otros problemas relacionados con el alcohol tales como las lesiones, reduce el consumo de recursos asistenciales y la mortalidad.

El tercer problema identificado por Asensio López es la negación por parte de las personas que experimentan problemas derivados de la adicción al alcohol, lo cual dificulta el abordaje y tratamiento. “Aquí el papel de la Atención Primaria es importantísimo. La mayoría de los pacientes con adicción al alcohol deben ser inicialmente tratados por los equipos de Atención Primaria con los especialistas en medicina familiar. Tenemos que asumir que esa es nuestra labor, porque precisamente lo que no acepta la persona que tiene una adicción al alcohol es que tiene problemas”. Para López, la forma de abordar este tema con los pacientes es crucial. “La construcción de la confianza y el respeto con el paciente son necesarios para abordar este tema tan delicado. La entrevista es uno de los recursos más útiles que podemos utilizar en consulta, evitando siempre culpabilizar al paciente”.

Además, señala que el alcohol sigue siendo un facilitador social, especialmente entre los jóvenes, lo que requiere estrategias específicas de intervención. Según el último Informe Nacional ESTUDES el primer consumo de alcohol entre la población se sitúa entre los 15,9 y los 17,3 años. “Deberíamos hacer más intervenciones en la población jóven, tanto los ayuntamientos, como los centros educativos y la sanidad”. Según el mismo estudio, desde 1995, la edad media de inicio de consumo de alcohol ha disminuido de 16,8 a 16,5.

Otro grupo de riesgo sobre el que hace hincapié Asensio López son las mujeres embarazadas. “Debemos tener en cuenta que en el embarazo no hay copa segura. La única manera de evitar los problemas que puede causar el consumo de alcohol en el feto, es no consumir”.

Una guía para los pacientes y los sanitarios

Francisco Camarelles participó en la elaboración de la “Guía breve para el cribado e intervención breve en el consumo de riesgo y perjudicial de alcohol en Atención Primaria”, publicada el año pasado por la semFYC con el apoyo del Plan Nacional sobre Drogas PNSD del Ministerio de Sanidad, que precisamente destaca herramientas para el abordaje y el tratamiento del consumo de riesgo de alcohol en el primer nivel asistencial. Esta guía pretende “proporcionar una forma sencilla de identificar a aquellas personas cuyo consumo de alcohol puede representar un riesgo para su salud y a aquellas que ya han experimentado problemas con el alcohol, dar información a los profesionales sanitarios para que sepan cómo desarrollar un plan de intervención y transmitir a los pacientes consejos personalizados, que puedan utilizarse para motivarlos a cambiar su consumo de alcohol”, señala el profesional.

Es fundamental que los profesionales de Atención Primaria cuenten con las herramientas específicas para llevar a cabo un cribado efectivo del consumo de riesgo de alcohol. Para Camarelles, esta herramienta es el AUDIT corto “compuesto por tres preguntas clave: la frecuencia de consumo, la cantidad ingerida y la presencia de episodios de consumo excesivo en poco tiempo, conocidos como binge drinking.

El mismo especialista apunta también a la relación entre el alcohol y el cáncer. Camarelles señala que, a pesar de que “el alcohol fue clasificado como cancerígeno ya en 1988, esto no se refleja plenamente en los conocimientos de la población, y hay una falta de conciencia o percepción de riesgo sobre los riesgos de su consumo”. Según el informe “Las cifras del cáncer en España 2023”, presentado por la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), se destaca que el alcohol está asociado con 4.500 casos de cáncer de colon, unos 2.100 casos de cáncer de mama y alrededor de 1.500 casos de hepatocarcinoma y tumores de la cavidad oral.

La importancia de un enfoque integral en Atención Primaria

Asensio López destaca la importancia de adoptar un enfoque integral desde la Atención Primaria para abordar los problemas que causa el consumo de alcohol, que abarque desde la detección temprana hasta la intervención efectiva. Además, subraya la necesidad imperante de implementar cambios a nivel tanto individual como comunitario para combatir de manera eficaz este problema en nuestra sociedad. También, señala a las administraciones y exige una mayor regulación: “No somos lo suficientemente incisivos en regular normas en limitar los consumos y en aumentar el precio de las bebidas alcohólicas, y esto es porque, en parte, hay una gran presión social que nos está impidiendo por parte de los productores”. Una de las reivindicaciones que hace semFYC este Día Mundial Sin Alcohol es la añadir advertencias sobre el cáncer en las etiquetas de las bebidas alcohólicas, similares a las de los productos del tabaco, en consonancia con el Plan de Lucha contra el Cáncer de la UE y la propuesta de la OMS.

Unas jornadas sobre estilos de vida y salud

El 17 y 18 de noviembre, se llevarán a cabo las Jornadas de Estilos de Vida y Salud organizadas por la semFYC en Zaragoza. El objetivo principal de estos eventos es capacitar a los profesionales de Atención Primaria, proporcionándoles las herramientas esenciales para asistir a los pacientes en la adopción de hábitos de vida más saludables, incluyendo la  reducción o abstención del consumo de alcohol.

En las jornadas de Zaragoza habrá una mesa específica como Intervención Breve donde expondré las últimas novedades del tema según las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud”, destaca Francisco Camarelles sobre estas jornadas.